Team Panoptes: un studio belge qui transforme un concept VR en projet européen

Né dans l’urgence créative d’une game jam, Sky Stranded n’était au départ qu’un concept conçu en quarante-huit heures. Une idée simple : se téléporter en lançant une sphère, gravir des tours mystérieuses, explorer les traces d’une civilisation oubliée.

L’équipe de Team Panoptes, studio indépendant, basé à Bruxelles, spécialisé en réalité virtuelle, y a vu plus qu’un exercice technique :un potentiel narratif, une mécanique forte, un univers à développer.

Encore fallait il trouver les moyens de transformer cette intuition en véritable projet.

Lorsque le studio commence à envisager la suite, le secteur du jeu vidéo traverse une période assez compliquée.

Après la pandémie, l’industrie connaît une contraction brutale : fermetures de studios, licenciements massifs, chute des investissements privés. La réalité virtuelle, déjà un marché de niche, est particulièrement touchée. Meta, principal moteur du secteur, réduit ses financements. Les éditeurs, eux, se recentrent sur le marketing et abandonnent progressivement le financement de productions indépendantes.

Team Panoptes n’en est pas à son premier projet. Le studio a déjà bénéficié du soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles, du VAF (Fonds Audiovisuel de Flandre) et de Meta. Mais Sky Stranded demande davantage : une véritable préproduction, une direction artistique solide, un travail narratif approfondi, des tests techniques ambitieux.

Le studio se tourne alors vers Creative Europe, l’un des programmes européens capables de soutenir un projet de cette envergure.

Creative Europe : un levier décisif

Pour Team Panoptes, Sky Stranded correspond parfaitement aux critères du programme : un jeu narratif, une identité visuelle et une ambition précise.

Répondre à un appel de Creative Europe n’est pas anodin. Le programme, historiquement conçu pour le cinéma, exige un niveau de détail inhabituel pour un jeu vidéo. Il faut décrire un univers encore en construction, structurer des intentions artistiques, anticiper des mécaniques qui n’existent pas encore.

Le dossier est dense, technique et exigeant. Il faut jongler avec des tableaux Excel obligatoires, adapter le vocabulaire, rédiger des dizaines de pages. Les derniers jours sont marqués par des nuits blanches et des relectures successives.

Le dossier est finalement soumis une heure avant le deadline.

Quelques mois plus tard, la réponse tombe : Sky Stranded est sélectionné.

Un financement qui change la trajectoire du projet

Le soutien européen permet au studio de franchir un cap essentiel.

Grâce au financement, l’équipe peut :stabiliser les mécaniques de téléportation, tester la génération procédurale, définir la direction artistique, poser les bases narratives et construire un univers cohérent

Sans Creative Europe, Sky Stranded serait resté un prototype de game jam.

Le financement permet également d’élargir l’équipe. Celle-ci s’étoffe d’une designer narrative, d’une artiste conceptuelle française, d’un compositeur autrichien reconnu et de collaborations locales avec le studio Demute, situé à Bruxelles. Tous ces profils auraient été inaccessibles sans soutien européen.

Pour la première fois, Team Panoptes peut avancer sans la pression de devoir sortir une version jouable pour assurer sa survie financière. Le studio peut prendre le temps de tester et de réfléchir.

Contrairement aux financements nationaux, Creative Europe permet de collaborer librement avec des talents européens. Le studio peut ainsi constituer une équipe internationale, en cohérence avec l’ambition du projet.

Être lauréat Creative Europe ne garantit pas une visibilité immédiate, mais cela renforce la légitimité du studio.

Le financement permet au studio de rester actif à une période où beaucoup d’acteurs du secteur disparaissent. Il permet de recruter, de se professionnaliser, de structurer ses méthodes. Team Panoptes est d’ailleurs le seul studio belge lauréat cette année-là. Une fierté, mais aussi une responsabilité.

La préproduction de Sky Stranded est aujourd’hui terminée. La production complète, elle, nécessite encore de nouveaux financements. Le projet est temporairement mis en pause, mais l’équipe reste confiante.

Le dossier Creative Europe, les retours du jury, l’expérience acquise : autant d’éléments qui constituent une base solide pour la suite.

Et quelque part, dans une version encore confidentielle du jeu, un personnage continue de lancer sa sphère à travers les ruines d’un monde oublié, attendant que l’aventure puisse reprendre.

L’accompagnement du Desk Creative Europe : un repère essentiel pour le studio

Si Team Panoptes a pu aborder Creative Europe avec confiance, c’est aussi grâce à l’accompagnement du Bureau Europe Créative Wallonie-Bruxelles Avant de déposer leur dossier, l’équipe avait suivi les webinaires, les présentations et les explications proposées. Les informations étaient claires, accessibles, et lui ont permis de comprendre précisément ce qui était attendu d’un candidat.

Le projet a également bénéficié d’une relecture du dossier par Stéphanie Leempoels. Cette étape a renforcé leur préparation et leur sérénité dans les dernières étapes. Pour le studio, cet accompagnement n’a rien d’anecdotique : il a structuré leur démarche, éclairé les zones d’incertitudes et confirmé qu’il avançait dans la bonne direction.

Le regard du Desk Creative Europe

Pour Stéphanie, conseillère au Desk Creative Europe, le parcours de Team Panoptes illustre parfaitement l’objectif du programme : soutenir des créateurs qui innovent, qui expérimentent et qui prennent des risques.

Elle souligne la qualité du dossier soumis par le studio :

« Leur projet était solide, bien argumenté, avec une vision claire. Ils ont démontré pourquoi Sky Stranded méritait d’être accompagné. »

Elle insiste également sur la valeur du feedback fourni par Creative Europe. « Même en cas d’échec, les équipes reçoivent un retour détaillé. C’est un outil précieux pour progresser, ajuster, revenir plus fort. »

La vision de Team Panoptes sur l’accompagnement du Desk

Du côté du studio, l’accompagnement du Desk Creative Europe a été déterminant.

L’équipe souligne la disponibilité, la clarté et la précision des conseils reçus. Les webinaires, les sessions d’information et les échanges individuels ont permis de mieux comprendre les attentes du programme et d’éviter des erreurs techniques qui auraient pu compromettre la candidature.

Pour l’équipe, le Desk n’est pas seulement un point de contact administratif : c’est un partenaire, un guide, un appui méthodologique. Ses membres retiennent surtout la transparence du processus. « On ne nous laisse jamais dans le flou. On sait où on va, ce qu’on doit améliorer, ce qui fonctionne. C’est rare d’avoir un accompagnement aussi clair. »

Cet encadrement a renforcé leur confiance, leur capacité à structurer leur dossier et leur compréhension des exigences européennes.

Un soutien qui, selon eux, a joué un rôle réel dans la réussite de leur candidature.